Le emergenze possono derivare da comportamenti umani o da eventi naturali. I soccorritori devono possedere abilità e competenze specifiche per garantire interventi adeguati anche in condizioni estreme

La normativa fissa precisi criteri che devono essere adottati nell’interesse di tutta la collettività in modo uniforme sul territorio nazionale, per assicurare l’incolumità delle persone e la tutela dei beni e dell'ambiente

Tutte le imprese sono obbligate a richiedere sopralluoghi ed esami da parte di esperti prima di mettere in esercizio un'attività. Il legislatore ha inteso sottolineare  l’importanza di tale funzione preventiva inserendo sanzioni penali in caso di violazione

Le industrie che lavorano sostanze pericolose devono intervenire, in caso di incidente, attivando i piani di emergenza interni. Le prefetture hanno il compito di predisporre i piani di emergenza esterni, d'intesa con le regioni e con gli enti locali

Per affrontare eventuali minacce interne o esterne, prevedendo ogni possibile scenario, vengono redatti piani nazionali di difesa civile; ogni prefettura è chiamata a pianificare gli interventi a livello locale